Guía de Especialistas en Oncología: quién es quién en el tratamiento del cáncer.

Cuando una persona escucha la palabra cáncer, suele imaginar un solo tipo de médico que trata la enfermedad. Sin embargo, la oncología es un campo amplio y altamente especializado. En cada etapa del diagnóstico y tratamiento, intervienen diferentes profesionales, cada uno con una formación y un enfoque particular. Conocer quién es quién y qué hace cada especialista puede marcar la diferencia en el resultado y en la calidad de vida del paciente.

1. Oncólogo médico

Es el especialista que diagnostica y trata el cáncer principalmente con medicamentos: quimioterapia, terapias hormonales, terapias dirigidas e inmunoterapia. Está plenamente capacitado para indicar y supervisar la administración de quimioterapia, así como coordinar su uso junto a otros tratamientos. Cuándo acudir: cuando se requiere tratamiento sistémico o hay sospecha de que el cáncer se ha diseminado.

2. Oncólogo radioterapeuta

Especialista en el uso de radiación para destruir células cancerígenas. Utiliza equipos como aceleradores lineales o braquiterapia para aplicar radioterapia de manera precisa, minimizando el daño a tejidos sanos. Es el único médico autorizado y capacitado para indicar y planificar tratamientos de radioterapia. Cuándo acudir: cuando el tratamiento incluye radioterapia como método principal o complementario a la cirugía y quimioterapia.

3. Oncólogo quirúrgico

Cirujano especializado en la extirpación de tumores y tejido circundante. Su papel puede ser curativo, preventivo o paliativo. Cuándo acudir: cuando el tumor puede o debe ser retirado mediante cirugía, o para realizar biopsias diagnósticas.

4. Hematólogo oncólogo

Se enfoca en los cánceres de la sangre y de los órganos que producen células sanguíneas, como leucemias, linfomas y mielomas. Está capacitado para indicar y administrar quimioterapia específica para enfermedades hematológicas. Cuándo acudir: cuando el diagnóstico es un cáncer hematológico o hay sospecha de enfermedad en la médula ósea o sistema linfático.

5. Oncólogo pediatra

Especialista en cáncer infantil. Conoce las particularidades de los tumores en niños y adolescentes, que suelen ser diferentes a los de los adultos. Está entrenado para indicar y supervisar tanto quimioterapia como radioterapia en pacientes pediátricos, en coordinación con radioterapeutas. Cuándo acudir: cuando un menor es diagnosticado o existe sospecha de cáncer.

6. Otros especialistas clave

• Algólogo: es fundamental para mejorar el bienestar y la calidad de vida de los pacientes con cáncer que tienen dolor, ayudándoles a manejar el mismo de forma efectiva y permitiéndoles sobrellevar mejor el tratamiento oncológico

• Patólogo: analiza muestras de tejido para confirmar el diagnóstico y el tipo exacto de cáncer.

• Radiólogo: interpreta estudios de imagen para detectar y seguir la evolución de la enfermedad.

• Especialistas de soporte: nutriólogos, psicólogos, fisioterapeutas y médicos paliativistas que trabajan para mejorar la calidad de vida del paciente.

  
  

¿Por qué es importante acudir con el especialista correcto?

Cada tipo de cáncer se comporta de forma distinta y responde mejor a determinados tratamientos. El médico especializado:

• Conoce a fondo la biología y evolución de ese tipo de tumor.

• Selecciona el tratamiento más efectivo y seguro para cada caso.

• Coordina con otros especialistas para ofrecer un enfoque integral.

Un tratamiento mal indicado o tardío puede reducir significativamente las posibilidades de control o curación. Por eso, recibir atención de un equipo multidisciplinario no es un lujo, sino una necesidad.

Conclusión: La lucha contra el cáncer requiere ciencia, experiencia y coordinación. Consultar al especialista adecuado para cada caso no solo aumenta las posibilidades de éxito, sino que también asegura que el paciente reciba un trato más personalizado y humano.

Dr. Eber Naranjo

Dr. José Luis Rodríguez

Oncólogos Radioterapeutas IRTC

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